Risks of Underground Coal Mining, Safety Measures, and ATEX
Coal plays a critical role in the world’s electricity generation. Today, it takes part of 38% of the total electricity supply worldwide and is also used a lot in certain heavy industries as a heat source. Coal can be extracted either with surface mining (less than 61 meters) or underground mining(up to 300 meters depth) while most of the coal reserves are buried deep underground.
DANGERS AND RISKS IN UNDERGROUND MINING
Underground mining is one of the most dangerous jobs in the world. Underground explosions and toxic gases are the immediate threats that miners would face. In an underground mining site, the methane released from the rocks and the coal dusts generated during the mining process can both lead to serious explosions. More severely, certain conditions such as the blocked airways can even accelerate the explosions and result in detonations.
WHAT ARE THE MEASURES TO AVOID EXPLOSIONS?
Rock dust is usually spread during the mining works on a regular basis. The limestone powder is spilled and applied in a proper proportion to counteract the explosivity of the coal dust. Also, when the works are done in a certain area, where the area is called mined-out and will be abandoned, it has to be separated from the active mining areas by explosion-resistant structures called seals.
The other measure which is not less critical than spreading rock dusts and sealing the mined-out areas is the ventilation. The ventilation plays a vital role in underground mining. Fans and air ducts are set up to keep the methane well below the explosive level (5-15%), ensuring the safety of the miners. Some ventilation mining curtains are also installed to direct the fresh air to the necessary areas where the miners are operating rather than flowing to those unoccupied areas.
WHAT MATERIAL CAN BE USED FOR MINING VENTILATION?
The ventilation in the mining sites is critical as it helps to lower the methane level and provides fresh air to the miners. However, it is not random material that can be used to make the ventilation ducts or mining curtains. Given the highly explosive atmosphere, very strict rules are implemented to avoid any accident.
The ATEX regulation is an EU standard, now applied worldwide, for safety in explosive atmospheres. It concerns all equipment, appliances and fixed installations operating in environments that are classified as highly hazardous such as fixed offshore platforms, petrochemical plants, mines, flour mills, and other areas where a potentially explosive atmosphere may be present.
To be certified ATEX, the maker has to assert the risks of its product to provoke an ignition (sparks, flames, etc.) during the course of its usage or in case of a dysfunction. For each risk identified, the maker will have to prove that a suppression technique has been implemented to prevent it.
Ventilation ducts can charge up static electricity during the course of their operation. The charge will remain until it finds a way to discharge (electrical discharge). To prevent this, all ventilation ducts used for mining have to be made of ATEX compliant, electrically conductive materials.
Terjemahan bebas:
Risiko Penambangan Batubara Bawah Tanah, Tindakan Keselamatan, dan ATEX
Batubara memainkan peran penting dalam pembangkit listrik dunia. Saat ini, ini mengambil bagian dari 38% dari total pasokan listrik di seluruh dunia dan juga banyak digunakan di industri berat tertentu sebagai sumber panas. Batubara dapat diekstraksi baik dengan penambangan permukaan (kurang dari 61 meter) atau penambangan bawah tanah (kedalaman hingga 300 meter) sementara sebagian besar cadangan batubara terkubur jauh di bawah tanah.
BAHAYA DAN RISIKO DALAM PERTAMBANGAN BAWAH TANAH
Penambangan bawah tanah adalah salah satu pekerjaan paling berbahaya di dunia. Ledakan bawah tanah dan gas beracun adalah ancaman langsung yang akan dihadapi para penambang. Di lokasi penambangan bawah tanah, metana yang dilepaskan dari bebatuan dan debu batubara yang dihasilkan selama proses penambangan dapat menyebabkan ledakan serius. Lebih parah lagi, kondisi tertentu seperti saluran udara yang tersumbat bahkan dapat mempercepat ledakan dan mengakibatkan ledakan.
APA TINDAKAN UNTUK MENGHINDARI LEDAKAN?
Debu batu biasanya tersebar selama pekerjaan penambangan secara teratur. Bubuk batu kapur ditumpahkan dan diaplikasikan dalam proporsi yang tepat untuk melawan ledakan debu batubara. Juga, ketika pekerjaan dilakukan di area tertentu, di mana area tersebut disebut ditambang dan akan ditinggalkan, itu harus dipisahkan dari area penambangan aktif dengan struktur tahan ledakan yang disebut segel.
Tindakan lain yang tidak kalah penting dari penyebaran debu batu dan penyegelan areal bekas tambang adalah ventilasi. Ventilasi memainkan peran penting dalam penambangan bawah tanah. Kipas dan saluran udara dipasang untuk menjaga metana jauh di bawah tingkat ledakan (5-15%), memastikan keselamatan para penambang. Beberapa tirai ventilasi penambangan juga dipasang untuk mengarahkan udara segar ke area yang diperlukan di mana para penambang beroperasi daripada mengalir ke area kosong tersebut.
BAHAN APA YANG DAPAT DIGUNAKAN UNTUK VENTILASI PERTAMBANGAN?
Ventilasi di lokasi penambangan sangat penting karena membantu menurunkan tingkat metana dan menyediakan udara segar bagi para penambang. Namun, bukan bahan sembarangan yang dapat digunakan untuk membuat saluran ventilasi atau tirai penambangan. Mengingat atmosfer yang sangat eksplosif, aturan yang sangat ketat diterapkan untuk menghindari kecelakaan.
Peraturan ATEX adalah standar UE, sekarang diterapkan di seluruh dunia, untuk keselamatan di atmosfer yang mudah meledak. Ini menyangkut semua peralatan, peralatan dan instalasi tetap yang beroperasi di lingkungan yang diklasifikasikan sebagai sangat berbahaya seperti anjungan lepas pantai tetap, pabrik petrokimia, tambang, pabrik tepung, dan area lain di mana atmosfer berpotensi meledak.
Untuk disertifikasi ATEX, pembuatnya harus menegaskan risiko produknya untuk memicu pengapian (percikan api, nyala api, dll.) selama penggunaannya atau jika terjadi disfungsi. Untuk setiap risiko yang teridentifikasi, pembuat harus membuktikan bahwa teknik penekanan telah diterapkan untuk mencegahnya.
Saluran ventilasi dapat mengisi listrik statis selama pengoperasiannya. Muatan akan tetap ada sampai menemukan cara untuk melepaskan (pelepasan listrik). Untuk mencegah hal ini, semua saluran ventilasi yang digunakan untuk pertambangan harus terbuat dari bahan konduktif elektrik yang sesuai dengan ATEX.