The Risks of Submarine Operations
The underwater environment is a dangerous one. Submarines face many perils of the deep. Even a small fire or gas leak inside a submerged submarine can have catastrophic consequences. A collision with another vessel or grounding may be much more serious for a submarine than for a surface ship. On 8 January 2005, the USS San Francisco struck an undersea mountain South of Guam, and one sailor died as a result of injuries received when the submarine came to a sudden stop.
The recent USS Minneapolis-St. Paul incident showed that even when a submarine is on the surface, its working environment can be dangerous. Some years ago, two crew members of an Australian submarine perished when their boat dived with them still on deck. The commanding officer was not aware that they remained outside stowing gear.
Apart from the risks of an accident, there are the potential dangers with the increasing number of submarines working in the relatively confined and potentially dangerous seas of Asia. Some vessels might be engaged on intelligence and surveillance missions that take them into sensitive waters where they are at risk of being detected by another country’s anti- submarine forces. An “intruder” submarine detected in an area of disputed sovereignty would be warned off and even attacked. However, anti-submarine weapons are clumsy ones with an “all or nothing” result that could lead to the sinking of the submarine with all its crew. Such an incident would have very serious repercussions for regional security.
Safe Submarine Operations
There are many prerequisites of safe submarine operations. Submariners are among the most highly trained of all naval professionals. They have advanced technical skills and are proficient in submarine escape procedures. Submarines must be extremely well maintained with “zero tolerance” of even minor defects that could jeopardize their safety.
Effective command and control arrangements are required for submarine operations. They must include procedures for dealing with incidents when submarines are overdue in reporting their location or that they have surfaced (referred to as “Submiss/Subsunk” procedures). Communications with submarines, particularly if they are engaged on sensitive missions, may not always be reliable and comprehensive standard operating procedures must be in place to deal with all eventualities.
The successful and safe operation of submarines also depends on good hydrographic and oceanographic data. Large areas of sea in the region are poorly charted for submarine operations. The charts may be safe for surface navigation but the surveys on which they are based are old and may not have detected all the features that could endanger a submerged submarine.
Terjemahan bebas:
Risiko Operasional Kapal Selam
Lingkungan bawah laut adalah lingkungan yang berbahaya. Kapal selam menghadapi banyak bahaya di kedalaman. Bahkan kebakaran kecil atau kebocoran gas di dalam kapal selam yang terendam dapat memiliki konsekuensi bencana. Tabrakan dengan kapal lain atau kandas mungkin jauh lebih serius untuk kapal selam daripada kapal permukaan. Pada tanggal 8 Januari 2005, USS San Francisco menabrak gunung bawah laut di selatan Guam, dan seorang pelaut meninggal akibat luka-luka yang diderita ketika kapal selam itu tiba-tiba berhenti.
USS Minneapolis-St. Insiden Paul menunjukkan bahwa bahkan ketika kapal selam berada di permukaan, lingkungan kerjanya bisa berbahaya. Beberapa tahun yang lalu, dua awak kapal selam Australia tewas ketika perahu mereka menyelam dengan mereka masih di geladak. Komandan tidak menyadari bahwa mereka tetap berada di luar menyimpan perlengkapan.
Terlepas dari risiko kecelakaan, ada potensi bahaya dengan meningkatnya jumlah kapal selam yang bekerja di laut Asia yang relatif terbatas dan berpotensi berbahaya. Beberapa kapal mungkin terlibat dalam misi intelijen dan pengawasan yang membawa mereka ke perairan sensitif di mana mereka berisiko dideteksi oleh pasukan anti-kapal selam negara lain. Kapal selam “penyusup” yang terdeteksi di wilayah kedaulatan yang disengketakan akan diperingatkan dan bahkan diserang. Namun, senjata anti-kapal selam adalah senjata yang kikuk dengan hasil “semua atau tidak sama sekali” yang dapat menyebabkan tenggelamnya kapal selam dengan semua awaknya. Insiden seperti itu akan berdampak sangat serius bagi keamanan regional.
Operasional Kapal Selam yang Aman
Ada banyak prasyarat operasi kapal selam yang aman. Kapal selam adalah salah satu yang paling terlatih dari semua profesional angkatan laut. Mereka memiliki keterampilan teknis tingkat lanjut dan mahir dalam prosedur penyelamatan diri dari kapal selam. Kapal selam harus dirawat dengan sangat baik dengan “toleransi nol” bahkan terhadap cacat kecil yang dapat membahayakan keselamatannya.
Pengaturan komando dan kontrol yang efektif diperlukan untuk operasi kapal selam. Mereka harus menyertakan prosedur untuk menangani insiden ketika kapal selam terlambat melaporkan lokasi mereka atau bahwa mereka telah muncul ke permukaan (disebut sebagai prosedur “Submiss/Subsunk”). Komunikasi dengan kapal selam, terutama jika mereka terlibat dalam misi sensitif, mungkin tidak selalu dapat diandalkan dan prosedur operasi standar yang komprehensif harus tersedia untuk menghadapi semua kemungkinan.
Operasi kapal selam yang sukses dan aman juga tergantung pada data hidrografi dan oseanografi yang baik. Wilayah laut yang luas di wilayah tersebut tidak dipetakan dengan baik untuk operasi kapal selam. Bagan mungkin aman untuk navigasi permukaan tetapi survei yang menjadi dasarnya sudah tua dan mungkin tidak mendeteksi semua fitur yang dapat membahayakan kapal selam yang tenggelam.
